Кэтрин
О дивный, новый мир…
– Куда вы меня тащите?! – пришла в себя и от всей своей широкой души возмутилась.
– В съемный домик, – ответила Крис.
– На кой черт?! – Голос практически срывался на истерические нотки.
– Поживешь там, – зыркнул исподлобья Кори, – пока мы будем пытаться понять, как тебя вернуть, – проворчал с нотками досады и недовольства.
– Уж постарайтесь как следует! И побыстрее… – фыркнула, с трудом сдерживая слезы. На недовольство этих недоучек мне было плевать.
Спустя четверть часа мы дошли до невысокого домика. Примерно такой же был у бабушки в деревне, где я проводила лето, пока не погибли родители. Воспоминания чуть не лишили меня сил, столько лет прошло, а забыть не получается. Я поехала на день рождения к подруге, а они остались у бабушки с дедушкой, и кто-то не закрыл газ…
Мне тогда едва исполнилось двенадцать, оставшиеся родственники отказались забрать осиротевшего ребенка, и я попала в детский дом. Пока жила с родителями, даже не задумывалась, что я альбинос, сомневаюсь, что кто-то может представить, как трудно в нашем мире быть не такой, как все.
На меня накинулись с первого же дня, я стала главной мишенью для насмешек и подначек воспитанников… Нет, даже вспоминать не хочу эти шесть лет, проведенные в земном аналоге ада. Я выжила, выучилась на золотую медаль и выбралась оттуда, поступила в престижный вуз и спокойно училась, пока не появился Стивен, будь он неладен!
Пока память щедро делилась не самыми приятными воспоминаниями, ребята отворили двери ключом и затащили меня в крошечную уютную гостиную. Тихо потрескивал огонь в печи, горело несколько свечей. В принципе, комната как комната… Две двери: в спальню и небольшую кухню, удобства на улице. Что ж, жить вполне можно.
– Ну вот, располагайся пока тут… Мы, вообще-то, дом для свахи сняли, но раз уж появилась ты, значит, тебе в нем и жить, – со вздохом сообщил Кори.
– Для какой свахи? – уточнила, усевшись на широкую скамью. Мне срочно нужно отвлечься, да и хотелось разобраться, куда я влипла.
– Да… тут такое дело… – начал мямлить заводила.
– Му-му… – передразнила я и скрестила руки на груди.
– Да нам как-то от нового ректора избавиться нужно… – в сердцах пожаловалась Кристин. – Он та еще зверюга, спуску никому не дает, контрольные превратились в пытку, а за курсовую так вообще три шкуры спустит! Преподаватели плачут, студенты воем воют, вот мы и решили попытаться его женить…
– Это что еще за бред?! – перебила девушку и обвела взглядом всю компашку. Надо же, не шутят.
– Почему сразу бред? – тут же возмутился Кори.
Так, понятно, чья это была идея…
– Потому что женитьба никоим образом не исправит характера! – авторитетно заявила я.
– Тьма! – выругался заводила и плюхнулся напротив меня.
– А ты чем думал-то? Это же тебе не школьник прыщавый, который влюбится и обо всем на свете позабудет. Взрослый человек, наверняка поумнее многих будет! – Я невольно закатила глаза от тупости этого товарища, и ведь не ребенок же уже.
– А ты, как я погляжу, шибко умная? – спросил другой, что не представился, да и выглядел еще тупее. – Так, может, сама и придумаешь, как нам ректора извести?
– А может, мне лучше сразу пойти к нему, рассказать о том, что вы задумали, и попросить отправить меня домой? – Ехидство в моем голосе так и сочилось, хоть ложкой ешь.
– Не, это плохая идея! – тут же возразил Кори, шикнув на глупого, но задиристого паренька.
– Это почему? – Я даже встала от возмущения.
– Потому что… – начал он и растерялся.
– Потому что в нашем мире убивают всех пришлых! – В отличие от друга Крис не испытывала неловкости.
– Вранье! – воскликнула, но ноги стали ватными, и я поспешила сесть обратно.
– Не, чистая правда. Я просто думал, как тебе об этом помягче сообщить, а Крис как есть, с плеча рубанула! – со вздохом сообщил Кори.
– Тебе я точно не верю! – даже пальцем на него указала. Не отвертится!
– Ну иди тогда к ректору! – проворчала Крис. – Испытай судьбу, нас-то просто накажут, а вот для тебя неизвестно какую казнь выберут!
– В смысле? – Верить им не хотелось, но нервы-то не железные…
– Ну кому-то просто голову рубили, а кого-то четвертовали, – пожал плечами Кори.
– Эм… – только и смогла протянуть я.
Вот это влипла!
– А помните ту девушку, три года назад… Которую собакам голодным на растерзание отдали? – спросила тихая худая девчушка, скорчив страдальческую гримасу.
– Ой, такой ужас! – поддержала ее Крис. – Неделю потом есть нормально не могла.
– Ладно, раз вы настаиваете, то предлагаю обмен: вы максимально быстро придумываете, как вернуть меня домой в целости и сохранности, а я помогу вам избавиться от этого ректора. Идет? – спросила, затаив дыхание.
Умирать как-то не хотелось, а ребята вроде не спешили сдавать меня властям. Но это пока они растеряны и не знают, что делать. Нет, лучше предложить сделку и выиграть время.
– По рукам! – обрадовался Кори, а остальные согласно закивали.
Что ж, ректор, извини, но я объявляю тебе войну!
Артур
Не было печали, да нате: мы прислали!
Всемогущие боги, как же я ненавижу студентов!
Пустоголовые идиоты, которые только и думают о том, как бы прогулять занятия, где списать лекции и как сдать зачет, не выучив материал. Сказать, что я стар, означает соврать, потому что сам всего лишь пятнадцать лет назад выпустился из этой же академии. И да, в мое время адепты действительно учились.
Маг, имеющий жетон РАМ, просто обязан обладать необходимым количеством навыков и знаний. Потому как в обратном случае – это просто кусок мяса, а не специалист в своем деле. Нигде не нужны те, кто профессионально умеет списывать или умирать.
В борьбе с монстрами или на войне необходимы боевые маги, которые могут быстро оценить ситуацию, понять, кто перед ними, победить и остаться в живых. Лекари тоже нужны только те, что способны спасти человеческую жизнь, а не забить последний гвоздь в крышку гроба пациента. Травники, которые случайно принесут пустоцвет или мухоморы, еще опаснее самоучек. Те хоть на интуиции действуют, а эти… Позорище…
Я мог бы раздумывать над этим еще долго, да дверь в кабинет со скрипом приоткрылась, и в нее протиснулся перепуганный Маршалл.
– Эй, мохнатый, ты чего это? – спросил, подходя к нему. Достал из кармана кусочек лакомства и протянул своему еноту, но он вздрогнул и юркнул под стол.
– Изверги! Они придут за мной снова! – пропищал он в ужасе.
– Кто? Расскажи нормально… – Я невольно нахмурился и заглянул под стол, откуда виднелся кончик хвоста.
– Студиозы садисты! Они меня в жертву принести хотели на алтаре, на кладбище! – В писклявом голоске енота проскальзывали шипящие, злобные нотки.
– На кладбище, говоришь? Обряд? Без разрешения? Без сопровождения преподавателей?! Кажется, сегодня будут отчисления! – Я потер руки в предвкушении.
– Убивать таких надо, а не отчислять! – обиженно проворчал Маршалл, и спрятал хвост.
– Убивать мы никого не будем, а вот показательно выпороть можно. Вдруг за ум возьмутся? – спросил, потирая подбородок.
– Эти? За выпоротые задницы схватятся и новую пакость придумают, не более!
– Вылезай лучше и покажи мне, где это было! – потребовал и не дожидаясь направился к двери.
Енот, переваливаясь с лапы на лапу, нехотя поплелся за мной.
Вполне могу понять, почему они на него обозлились. Два месяца уже прошло, как он усердно таскал у них из сумок шпаргалки и докладывал мне о проделках этих прохвостов.
Когда мы пришли на место обряда, там уже, как я и ожидал, никого не было. Зато остался очень четкий магический след.
Интересно, кого они ухитрились призвать?
Я обошел по кругу старый алтарь проверяя остаточный фон и следы призыва, запустил несколько заклинаний.
– Так-так… – пробурчал себе под нос со вздохом.
Да уж, начудили, призыв из мира номер три тысячи двести шестьдесят пять. Странно, насколько я знаю, там осталось совсем мало магии…
Суть в том, что такой призыв не сработал бы на человека без магического дара, а это значит, что студиозы сейчас в опасности. Дар в мире с сильным маг-полем может проснуться в любой момент, и неизвестно, каким он будет, какой силы и направленности.
Хорошо, если что-то мирное, а если боевое? Огонь, например? Пострадают все, кто находится рядом, да и сам новоиспеченный маг тоже. А если он окажется с большим потенциалом, то… Ведь призвали взрослого и нестабильного. Неучи, одним словом!
– Что там? Что? – подпрыгивал на коротеньких лапках Маршалл, сгорая от любопытства.
– Что-что… Вполне может статься, что смертный приговор! Идем! – Я запустил простенькое заклинание поиска и направился по следам этих разгильдяев.
Довольно быстро мы вышли к небольшому домику на окраине города. Такой неприметный, ничем не отличавшийся от многих других…
Ладно, вспомню молодость! Подкрался к окну и усилил слух при помощи магии.
А потом… С трудом сдержал смех. Извести меня, женив на ком-то?! Серьезно?
Только вот призванная девушка оказалась мало того что необычной красоткой, даже экзотической внешности, но еще и довольно умной. Конечно, эти пройдохи смогли ее запугать, но держалась она отлично, сразу видно характер. Вот только кто рискнет своей жизнью, еще и в неизвестном мире? Правильно, вот и она сдалась и заключила сделку.
Не знаю, что так повлияло… То, что подслушивал, как мальчишка, прячась под окнами, или азарт. Хотелось узнать, какой дар может проснуться у этой необычной и прекрасной фиалки. А может, просто хотел отвлечься от расследования смерти старого наставника, что зашло в тупик. Но я принял решение и, думаю, не пожалею.
Хотите приключений? Отлично! Ректор принимает условия игры!